Certains symboles, connus de tous, ont une ancienneté bien plus considérable que ce qu'on pourrait croire à priori
.Pour la plupart leur origine se pert dans la nuit des temps, mais ils continuent d'exister imperturbablement comme s'ils étaient dotés d'une résistance et d'une vitalité propre.
Ce qu'ils représentait à l'origine peut cependant avoir été perdu de vue en cours de route. Les symboles ont souvent la capacité de changer de signification au cours de leur voyage dans le temps, au gré de leur adoption par des peuples de cultures différentes.
Il est probable que les symboles les plus anciens, les plus répendus, les plus résistants, les plus doués pour changer de sens, sont des "memes" aptes à s'adapter aux changements culturels et religieux afin de survivre et se propager.
L'étude de leur histoire peut apporter des surprise, tant historiques qu'en ce qui concerne le compréhension des archétypes immémoriaux et des croyances humaines.