Le mythe de Cthulhu :                                                                                    

Le créateur du Mythe littéraire de Cthulhu est Howard Phillips Lovecraft, né en 1890 à Providence aux
Etats-Unis. C'était un écrivain influencé par Edgar Poe, Ambrose Bierce, Arthur Machen, Robert Chambers, Burroughs, Nathanaël Hawthorne et surtout Lord Dunsany. Il avait choisi les meilleurs éléments dans l'œuvre de ses maîtres littéraires pour les mélanger en un style personnel assez gothique ... un style qui, à son tour, avait suscité de nombreux admirateurs et beaucoup d'imitateurs.
Son écriture, assez gothique, était dans une zone incertaine entre l'horreur et la science-fiction : une région qu'il appelait "l'horreur cosmique".

Cet auteur serait tombé dans l’oubli s’il n’avait pas été soutenu par un petit cercle de fidèles qui s'appliquèrent à faire connaître ses oeuvres. On reconnait cependant maintenant qu'il a rénové la littérature de l’étrange et les structures de l’épouvante en créant ce qu'on a voulu appeler le "conte d'horreur matérialiste" ou le "fantastique cosmique". Il était donc l'inventeur d'un nouveau style littéraire, d'une nouvelle façon d'aborder les choses, d'un nouveau paradigme culturel ... d'un nouveau mythe moderne.
Lui-même disait ceci à propos de ses écrits :

"Toutes mes histoires sont basées sur le principe fondamental que les lois communes, les intérêts humains et leurs émotions n'ont pas de valeur ni d'importance dans l'ensemble du vaste cosmos."

On peut tenter de retracer la chronologie des différentes étapes de l'élaboration de ce mythe dans l'esprit de Lovecraft, ainsi que celles de leur transformation dans l'esprit de ses continuateurs :

- 1920 :

H.P.Lovecraft écrit "Celephais".

Il y parle pour la première fois du plateau de Leng et d'un mystérieux personnage au masque jaune (probablement emprunté au "Roi en Jaune", livre de R. W. Chambers) :

"Il vit beaucoups de merveilles, et une fois il échappa de justesse au grand-prêtre, qu'on ne peut décrire, qui porte un masque de soie jaune sur le visage et vit seul dans un monastère de pierres préhistoriques, sur le plateau désertique et glacé de Leng."

Ceux-ci apparaitront à nouveau dans des oeuvres ultérieures...

- Janvier 1921 :

H.P.Lovecraft sort de sa "période dunsanyenne" (1918-1921) où il subissait l'influence des histoires poétiques de Dunsany, et se recentre vers des textes mélangeant l'horreur et la science-fiction.

Il écrit "La Cité sans nom"(The Nameless City) où il parle pour la première fois des écrits d'Abdul Alhazred, un Arabe dément :

"C'est d'elle (la cité sans nom) qu'avait rêvé une nuit Abdul Alhazred, le poète fou, avant de composer ces vers énigmatique :
N'est pas mort pour toujours celui qui dort dans l'énernel, Mais d'étranges éons rendent la Mort mortelle".

Ces vers seront souvent cités à nouveau dans les récits ultérieurs de Lovecraft.

 
- Aout - Septembre 1926 :

H.P.Lovecraft écrit "L'appel de Cthulhu" (The Call Of Cthulhu).
Ce livre est considéré comme le texte fondateur du "mythe de Cthulu" (mais Lovecraft préférait désigner ce mythe par "Yog-Sothoteries").

Le monstrueux Cthulu apparait ici pour la première fois. Le texte le décrit ainsi, d'après une statuette :

"... Cela semblait être une sorte de monstre, ou un symbole représentant un monstre, une forme que seul un malade mental pourrait concevoir. Si je relate que mon extravagante imagination a produit des images simultanées d'une pieuvre, d'un dragon et d'une caricature humaine, je ne serais pas infidèle à l’esprit de cette chose. Une tête pulpeuse, faite de tentacules, surmontée d'un corps grotesque, muni d'ailes rudimentaires (...) Cela représentait un monstre vaguement anthropoïde, mais avec une tête de pieuvre, faite de nombreuses tentacules, et un corps caoutchouteux. De prodigieuses griffes sur les pattes avants et arrières, ainsi que de longues et fines ailes. Cette chose surnaturelle, douée, apparemment, d'une terrible malveillance, était quelque peu boursouflée..."

( Voir une représentation de Cthulhu par Lovecraft : ICI )

Le texte explique que Cthulu faisait partie des créatures extraterrestres appelées "Grands anciens" / "Vénérables Anciens" :

"Dans des âges incroyablement reculés, d'autres êtres avaient régné sur la Terre. Ils habitaient dans de grandes cités dont on trouvait encore des vestiges sur certaines îles du Pacifiquee, sous forme de pierres cyclopéennes. Ils étaient tous morts bien avant l'arrivée des hommes, mais certaines pratiques magiques pourraient les faire revivre quand les étoiles occuperaient à nouveau une position propice dans le cycle de l'éternité. Ils étaient venus eux-mêmes des étoiles et avaient apporté leurs images avec eux. Ces Grands Anciens de se composaient pas de chair et de sang. Ils avaient une forme, comme le prouvait l'abominable effigie façonnée sur une autre planète, mais cette forme n'était pas faite de matière. Quand les étoiles occuperaient une position propice, ils pouvaient plonger d'un monde à un autre à travers le ciel; quand elles étaient disposées selon un ordre défavorable, ils ne pouvaient plus vivre. Néanmoins, même s'ils ne vivaient plus à l'heure actuelle, ils ne mourraient jamais. Ils gisaient tous dans leurs demeures de pierre de la grande cité de R'lyeh, conservée par les sortilèges du puissant Cthulhu en prévision d'une résurrection glorieuse, le jour où les étoiles et la terre seraient prêtes une fois de plus à les recevoir."

Les adorateurs de Cthulhu, qui attendent son retour à la vie, le célèbrent régulièrement par une formule qui reviendra souvent dans les textes de Lovecraft :

"Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn." Ce qui signifie : "Dans sa demeure de R'lyeh, le défunt Cthulhu attend en rêvant" ou "N'est pas mort ce qui à jamais dort et au cours des siècles peut mourir même la Mort".

Cette ville de R'lyeh, engloutie dans le Pacifique, et où Cthulu attend endormi, est positionnée ainsi par Lovecraft : 47°9'S 126°43'W / -47.15, -126.717 (d'autres versions donnent : 47°9'S 120°43'W, 47°3'S 126°43'W ou 47°9'S 123°43'W)
Plus tard, August Derleth placera la cité à 49°51'S 128°34'W / -49.85, -128.567 dans sa nouvelle "L'île noire".

A noter que les adorateurs de Cthulhu (les humains qui attendent son retour) prétendent être aidés dans leur culte par des créatures mystérieuses appelées "Ceux des ailes noires" :

"... Tous nièrent avoir pris part aux meurtres rituels, perpétrés, affirmèrent-ils, par Ceux des-Ailes-Noires ..."

- 1926 - 1927 :

H.P.Lovecraft écrit "Epouvante et surnaturel en littérature" (Supernatural Horror In Literature).

Il y explique ceci au sujet du "Signe Jaune", livre écrit par Robert W. Chambers en 1895 :

"... ce talisman est bien le signe jaune sans nom transmis par la secte maudite d'Hastur à partir de la primordiale Carcosa ... "

Ce "signe jaune" , Hastur et Carcosa seront plus tard repris par Lovecraft et intégrés dans une de ses histoires ...

Lovecraft y cite également "Le Roi en Jaune", livre écrit par Robert W. Chambers et qui semble l'avoir marqué :

"L'ouvrage, rigoureusement interdit par la plupart des gouvernements de la planète, ainsi que par toutes les organisations religieuses, est donc peu connu du grand public. On dit que les rumeurs auxquelles il a donné naissance ont fourni à R. W. Chambers l'idée de son premier roman, Le Roi en Jaune."

En fait, c'est plutôt le contraire : C'est le "Roi en jaune", terrible livre interdit (mais fictif), qui a donné l'idée du "Nécronomicon".

Il y cite pour la première fois le "Signe des Anciens" :

"Je vous remercie à nouveau pour le nom de Tsathoggua que j'utilise dans mon dernier récit, et en espérant voir d'autres produits de votre plume, j'y ajoute le Signe des Anciens et le Sceau de N'gah, donnés dans le Cycle Noir de Y'hu."

Et il dessine ce "Signe des Anciens" sous cette forme :

- Février - Mars 1931 :

H.P.Loveraft écrit "Les montagnes hallucinées" ( inspiré des "Aventures d’Arthur Gordon Pym" d'Edgar Poe, 1838).

Ici apparaissent encore les Grands Anciens / Vénérables Anciens. Mais cette fois ils sont identifiés à des extraterrestres crinoîdes, à la tête en forme d'étoile, ayant jadis vécu sur le plateau de Leng en Antarctique (Parfois on donne le nom de "Choses trés anciennes" à ces créatures pour les différencier des "Grands Anciens") :

"L’objet a huit pieds de long en tout. Le torse en tonneau de six pieds, à cinq arêtes, fait trois pieds et demi de diamètre au centre, un pied aux extrémités. Gris foncé, élastique et d’une très grande fermeté. Les ailes membraneuses de sept pieds, même couleur, trouvées repliées, sortent des sillons entre les arêtes. Armature tubulaire ou glandulaire gris clair, avec orifices au bout des ailes. Déployées, elles ont les bords en dents de scie. Autour de la région centrale, au milieu de chacune des saillies verticales en forme de douve, on trouve cinq organes gris clair, bras ou tentacules flexibles étroitement repliés contre le torse mais qui peuvent s’étendre jusqu’à une longueur de trois pieds. Tels les bras des crinoïdes primitifs. Chaque tige de trois pouces de diamètre se ramifie au bout de six pouces ecinsous-tiges, chacune se ramifiant aubout de huit pouces en cinq petits tentacules ouvrilles effilées, cequi donne pour chaque tige un total de vingt-cinq tentacules.
Au sommet du torse, un cou court et bulbeux, gris plus clair, avec des sortes de branchies, porte ce qui semble une tête jaunâtre en forme d’étoile de mer à cinq branches, couverte de cils drus de trois pouces, des diverses couleurs du prisme. Tête épaisse et gonflée d’environdeux pieds d’une pointe à l’autre, avec des tubes flexibles jaunâtres de trois pouces sortant au bout de chaque pointe. Au sommet, une fente, juste au centre, probablement un orifice respiratoire. Au bout de chaque tube, une expansion sphérique où unemembrane jaunâtre se replie sous le doigt, découvrant un globe vitreux d’un rouge iridescent, un œil évidemment. Cinq tubes rougeâtres un peu plus longs partent des angle sintérieurs de la tête en étoile et finissent en renflements, comme des sacs de même couleur qui, sous la pression, s’ouvrent sur des orifices en forme de calice de deux pouces de diamètre, bordés de sortes de dents blanches et aiguës. Tous ces tubes, cils et pointes de la tête en étoile de mer étroitement repliés; tubes et pointes collés au cou bulbeux et au torse.Surprenante souplesse en dépit de l’extrême fermeté.
Au bas du torse se trouvent des équivalents rudimentaires des dispositifs de la tête, mais aux fonctions différentes. Un pseudo-cou bulbeux gris clair, sans branchies, porte un organe verdâtre en étoile à cinq branches. Bras durs et musculeux de quatre pieds de long, s’amenuisant de sept pouces de diamètre à la base jusqu’à deux et demi environ à l’extrémité. À chaque pointe se rattache le petit côté d’un triangle membraneux verdâtre à cinq nervures de huit pouces de long et six de large au bout. C’est là la pagaie, l’aileron ou le pseudopode qui a laissé les empreintes sur les roches vieilles de mille millions à cinquante ou soixante millions d’années. Des angles intérieurs du dispositif en étoile sortent des tubes rougeâtres de deux pieds s’effilant de trois pouces de diamètre à la base jusqu’à un au bout. Orifices aux extrémités. Tous ces éléments coriaces comme du cuir mais extrêmement flexibles. Des bras de quatre pieds avec des palettes certainement utilisées pour une forme de locomotion, marine ou autre. Suggèrent, quand on les déplace, une puissance musculaire démesurée. Tous ces appendices trouvés étroitement repliés sur le pseudo-cou et à l’extrémité du torse comme ceux de l’autre bout.
Je ne puis encore trancher entre le domaine végétal et l’animal, mais les chances maintenant sont en faveur de l’animal. Il représente sans doute une révolution incroyablement poussée de radiolaire, sans avoir perdu certains de ses caractères primitifs. Rapprochements indiscutables avec les échinodermes malgré signes locaux contradictoires. La structure des ailes laisse perplexe étant donné l’habitat probablement marin, mais
elles pouvaient servir à la navigation. La symétrie est curieusement végétale, évoquant la structure de la plante selon l’axe haut-bas, plutôt que celle de l’animal dans l’axe avant-arrière..."
(...)
"Ils furent les créateurs et les tyrans de cette vie, et sans aucun doute les modèles des vieux mythes démoniaques auxquels font allusion les Manuscrits pnakotiques et le Necronomicon dans des textes épouvantables. Ils étaient les Grands Anciens qui s’étaient infiltrés depuis les étoiles sur la Terre encore jeune– ces êtres dont une évolution extraterrestre avait façonné la substance et dont les pouvoirs étaient tels que la planète n’en avait jamais connu."

Ces Crinoîdes auraient connu des affrontements avec les extraterrestres de Cthulhu, déjà cité :

"Une autre race – race terrestre d’êtres en forme de pieuvres, probablement la fabuleuse progéniture préhumaine de Cthulhu–commença bientôt à s’infiltrer du fond des infinis cosmiques, et déclencha une guerre monstrueuse qui, pour un temps, ramena tout à fait les Anciens à la mer – un coup terrible pour les colonies terrestres en plein développement. Plus tard on fit la paix et les nouveaux territoires furent attribués aux rejetons de Cthulhu tandis que les Anciens gardaient la mer et les anciennes terres. De nouvelles villes furent fondées à terre – la plus importante dans l’Antarctique car cette région du premier établissement était sacrée. Dès lors comme auparavant, l’Antarctique resta le centre de la civilisation des Anciens, et toutes les cités repérables qu’avaient édifiées ceux de Cthulhu furent anéanties. Puis soudain les terres du Pacifique sombrèrent de nouveau, entraînant avec elles la terrifiante ville de pierre de R’lyeh et toutes les pieuvres cosmiques, de sorte que les Anciens retrouvèrent leur suprématie sur la planète."

Ces Crinoîdes auraient également connu des affrontements avec les extraterrestres Mi-gos, déjà cités :

"Pendant l’époque jurassique, les Anciens rencontrèrent de nouvelles épreuves sous la forme d’une autre invasion de l’espace extérieur, cette fois de créatures mi-champignons, mi-crustacés, venant d’une planète qu’on peut identifier avec le lointain Pluton récemment découvert; les mêmes indiscutablement que celles qu’évoquent certaines légendes confidentielles du Nord, perpétuées dans l’Himalaya sous le nom de Mi-Go ou abominables hommes des neiges. Pour les combattre, les Anciens tentèrent, pour la première fois depuis leur arrivée sur Terre, une nouvelle sortie dans l’éther planétaire; mais en dépit de tous leurs préparatifs traditionnels, il ne leur fut plus possible de quitter l’atmosphère terrestre. Quel qu’ait été le vieux secret du voyage interplanétaire, il était maintenant perdu à jamais pour leur race. Finalement, lesMi-Go les repoussèrent de tous les territoires du Nord, sans rien pouvoir cependant contre ceux de la mer. Peu à peu commença le lent recul de l’antique race jusqu’à son habitat antarctique originel. Chose curieuse que l’on observait dans les représentations de batailles, les rejetons de Cthulhu aussi bien que les Mi-Go semblaient faits d’une matière plus différente encore de ce que nous connaissons que celle des Anciens. Capables de métamorphoses et de réintégrations interdites à leurs adversaires, ils devaient pourtant être issus de gouffres plus lointains de l’espace cosmique. Les Anciens, n’étaient leur résistance extraordinaire et leurs qualités vitales particulières, restaient strictement matériels et devaient avoir pris naissance à l’intérieur du continuum connu de l’espace-temps, tandis qu’on ne pouvait risquer que les suppositions les plus hasardeuses sur les sources premières des autres entités."

Un Shoggoth, créature artificielle créée pour servir les Anciens, est également décrit :

"... son large front noir surgissant, colossal, du plus loin d’un souterrain sans bornes, constellé de lumières étrangement colorées et remplissant le prodigieux tunnel comme un piston remplit un cylindre (...) C’était une chose terrible, indescriptible, plus énorme qu’aucun train souterrain – une accumulation informe de bulles protoplasmiques, faiblement phosphorescente, couverte d’une myriade d’yeux éphémères, naissant et se défaisant comme des pustules de lumière verdâtre sur tout l’avant qui remplissait le tunnel et fonçait sur nous, écrasant les manchots affolés, en glissant sur le sol luisant qu’elle et ses pareils avaient balayé si férocement de toute poussière. Et toujours ce cri surnaturel, narquois : 'Tekeli-li ! Tekeli-li !' Nous nous rappelâmes enfin que les shoggoths démoniaques – qui tenaient des seuls Anciens la vie, la pensée et leurs structures d’organes malléables (...) n’avaient de voix que les accents imités de leurs maîtres disparus."

D'autres créatures déjà citées dans les textes de Lovecrafr sont également citées :

"Je repensais aux mystérieux mythes primitifs qui m’avaient hanté si obstinément depuis ma première image de ce monde antarctique mort – celle du démoniaque plateau de Leng, des Mi-Go ou abominables hommes des neiges de l’Himalaya, des Manuscrits pnakotiques avec leurs implications préhumaines, du culte de Cthulhu, du Necronomicon, et des légendes hyperboréennes de l’informe Tsathoggua et du frai d’étoiles pire qu’informe, associé à cette semi-entité."

Et Kadath est également mentionnée :

"Il y a peut-être une très réelle et monstrueuse signification dans les vieilles rumeurs pnakotiques à propos de Kadath dans le désert glacé.
(...)
Car cette ligne violette au loin ne pouvait être que les terribles montagnes du monde interdit – les plus hauts pics de la Terre et le centre du mal sur le globe ; abritant des horreurs sans nom et des secrets archéens ; fuies et invoquées par ceux qui craignaient d’en dévoiler l’essence ; que nul être vivant sur Terre n’avait foulées ; visitées de sinistres éclairs et projetant d’étranges lueurs par-dessus les plaines dans la nuit polaire – sans aucun doute archétype inconnu du redoutable Kadath dans le Désert Glacé au-delà du détestable Leng auquel font allusion des légendes primitives impies."

 
- Décembre 1931 :

H.P.Loveraft écrit "Le Cauchemar d'Innsmouth" (The Shadow over Innsmouth).

"Ceux des Profondeurs", des êtres mi-hommes mi-poissons (ou mi-batraciens) y sont décrits, qui semblent vénérer ou adorer Cthulhu :

"Y’ha-nthlei ne fut pas détruit quand les hommes de la surface de la terre firent exploser dans la mer leurs armes de mort. On n’a jamais pu détruire Ceux des Profondeurs, même si la magie paléogène des Anciens oubliés a pu parfois les tenir en échec. Pour le moment, ils se reposaient ; mais quelque jour, s’ils se souvenaient, ils monteraient à nouveau prélever le tribut que le Grand Cthulhu désirait ardemment."

Le "Signe des Anciens" est également décrit. il a maintenant la forme d'une croix gammée et sert de protection contre "Ceux des profondeurs" :

"... ils était parsemé de petites pierres, des sortes de talismans, avec dessus un symbole ressemblant à ce que vous appelez de nos jour une croix gammée. Probablement que c'était le signe des Anciens."

Les Shoggoths sont également mentionnés :

"Y-z-apportent des choses d’là d’où y viennent pour met’dans la ville – y font ça d’puis des années, et y ralentissent ces derniers temps. Les maisons au nord d’la rivière entre Water Street et Main Street a-z-en sont pleines de ces démons et de c’qu’y-z-ont apporté, et quand y s’ront prêts... J’vous dis, quand y s’ront prêts... Z’avez entendu parler d’un shoggoth ?"
(...)
"Tel fut le rêve dans lequel je vis un shoggoth pour la première fois, et ce spectacle me réveilla, hurlant d’épouvante."

 
August Derleth sera ensuite le continuateur de Lovecraft.

Admirateur, correspondant et exécuteur testamentaire de Lovecraft, il oeuvrera toute sa vie pour faire connaître les écrits de ce dernier. Pour celà il fondera la maison d’édition Arkham House en 1939 avec Donald Wandrei.
Il travaillera aussi à combler toutes les contradictions dans l'oeuvre de son maître et essaiera de structurer celle-ci en un système cohérent auquel il appliquera le terme "Mythe de Cthulhu". Pour se faire il écrira de nouveaux textes inspirés de Lovecraft, propageant ainsi le mythe ... ou plutôt sa vision personnelle du mythe.

Derleth écrira ceci au sujet de ce mythe :

"Il serait erroné de penser que le Mythe de Cthulhu ait été délibérément projeté dans l'oeuvre de Lovecraft. Tout indique au contraire qu'il n'y avait pas la moindre intention d'élaborer pareil mythe jusqu'à ce qu'il se dégage dans son oeuvre, ce qui explique d'ailleurs les incohérences que l'on peut trouver d'un récit à l'autre."

Un exemple de ces incohérences est la localisation du plateau de Leng selon Lovecraft :
Dans "Le Molosse" il est situé en Asie centrale, dans "Celephais" et "A la recherche de Kadath l'inconnue" il se trouve dans le Monde du rêve, et dans "Les Montagnes Hallucinées" il est en Antarctique.

Derleth reprendra les créatures de Lovecraft ...

Selon lui, Hastur (qu'il identifie avec "Celui qu'on ne doit pas nommer") serait emprisonné sous les eaux du Lac noir de Hali, près de la ville de Carcosa, sur une planète du système des Hyades.
Dans l' "Ombre venue de l'espace" il explique ceci :

"La Grand' Race avait pris son essor vers l'espace. elle était d'abord allée sur la planète Jupiter, puis plus loin, jusqu'à cet astre qu'ils occupaient aujourd'hui. c'était une étoile noire du Taureau. Ils y vivaient sans cesse sur le qui-vive, redoutant une invasion de ceux qui habitent près du lac de Hali. C'est là qu'était banni Hastur des Anciens ..."

Selon Derleth, dans "La trace de Cthulhu", Hastur serait le demi-frère de Cthulhu. Dans "La fenêtre à pignon", il le décrit ainsi :

"... A l'arrière-plan était un lac profond. Hali ? Au bout de cinq minutes, l'eau commence à frissonner en frissonner en cercles concentriques, comme si quelque chose montait en surface. Face vers l'intérieur. Une créature titanesque, avec des tentacules, en forme de poulpe, mais dix fois plus grande que l'octopus appolyon de la côte occidentale. Ce qui lui servait de cou, diamètre facilement quarante-cinq mètres."

Selon Derleth, Nyarlathotep n'a pas la forme d'un pharaon. Il apparait parfois sous la forme d'une énorme monstruosité à laquelle un long tentacule rouge sang tient lieu de visage.
Cette description s'inspirait d'un texte de Lovecraft ("la chose dans la clarté lunaire", 24 novembre 1927) tiré d'un de ses cauchemars (Cependant, Lovecraft n'avait jamais prétendu que cette créature était Nyarlathotep) :

"... il se mit à hurler à la lune. (...) son visage n'était qu'un cône blanc terminé par un tentacule rouge sang. (...) une chose au visage en cône, qui levait la tête vers le ciel et hurlait à la lune."

Dans l' "habitant de l'ombre", Derleth donne une autre description de Nyarlathotep :

"... une gigantesque masse protoplasmique, un être colossal dressé vers les étoiles, et dont la véritable enveloppe physique allait et venait en un flux constant; en outre, deux êtres moins imposants l'encadraient : amorphes, eux aussi, ils tenaient des chalumeaux ou des flûtes à l'aide d'appendices et jouaient une musique démoniaque qui retentissait et était reprise par l'écho à travers toute la forêt qui nous entourait. Mais cette chose qui se dressait sur la dalle, l'habitant de l'ombre, était l'horreur absolue; de sa masse de chair amorphe jaillissaient à volonté sous nos yeux des tentacules, des griffees, des mains, qui se rétractaient ensuite; la masse elle-même diminuait et s'enflait sans effort, et, à l'endroit où se situait la tête et où l'on aurait du voir se dessiner des traits, il n'y avait qu'une absence totale de visage..."

Selon Derleth, Shub-Niggurath ressemble à une énorme masse nuageuse en ébullition répandant une odeur de putréfaction et dans laquelle on devine des pattes de boucs, des gueules béantes et des tentacules visqueux. Il est probable que des extensions de cette masse puissent se matérialiser afin de former d'horribles rejetons : les fameux "mille chevreaux"

Selon lui, dans "Le rôdeur devant le seuil" (The lurker at the threshold), Yog-Sothoth ressemble à ceci :

"De grands globes de lumière se massaient vers l'ouverture, mais pas seulement eux, et les plus proches globes éclataient, et la chair protoplasmique qui s'en écoulait, noire, se rassemblait ensuite sous la forme de l'horreur hideuse de l'espace extérieur, la tentaculaire créature amorphe, le monstre sur le seuil dont le masque est comme un amas de globes irisés, le mauvais Yog-Sothoth, qui bouillonne comme un limon originel dans le chaos nucléaire au-delà des avant-postes de l'espace et du temps !"

Derleth inventera aussi de nouvelles créatures comme il le reconnait dans un texte de 1968 :

"Les Lloigors, Zhar, le peuple Tcho-Tcho, ithaqua et Cthuga sont de mon invention."

Il empruntera également des créatures à d'autres auteurs, comme par exemple Ubbo-Sathla, une invention de Clark Ashton Smith.

Derleth tentera aussi d'organiser les "divinités" du Mythe en les associant aux quatre éléments (idée totalement étrangère à Lovecraft). C'est celà qui l'obligera à inventer des créatures supplémentaires.
Cthulhu devient alors une créature associée à l'élément eau.
Shub-Niggurath et Nyarlathotep deviennent des créatures associées à l'élément terre.
Hastur devient une créature associée à l'élément air.
Cthuga devient une créature associée à l'élément feu.
(Certains feront aussi de Yog-Sothoth une créature associée à l'élément éther).

Pour Derleth, la terre s'oppose au feu et l'air à l'eau, contrairement aux oppositions classiques des quatre éléments. C'est à dire que, pour lui, Shub-Niggurath s'oppose à Cthuga et Cthulhu s'oppose à Hastur, Les Grands Anciens ayant la stupidité de passer leur temps à s'affronter entre eux au lieu de s'unir pour essayer de vaincre leurs ennemis communs.

A ce sujet, dans "La trace de Cthulhu" (The trail of cthulhu), Derleth raconte ceci :

"L'être de feu Cthuga; l'être des eaux, Cthulhu; les seigneurs de l'air, Lloigor, Hastur l'ineffable, Zhar et Ithaqua; la créature de la terre, Nyarlathotep, et d'autres, depuis longtemps chassés et emprisonnés par les sortilèges des premiers dieux qui gravitent autour de l'étoile Bételgeuse."

Derleth essaiera d'organiser une cosmogonie et une mythologie cohérentes mais fort discutables car très éloignées des visions de Lovecraft. Les conceptions de Derleth étant différentes de celles de Lovecraft, il déforma et trahit celles-ci en leurs intégrant le thème chrétien et manichéen de la de lutte entre le bien et le mal. C'est ainsi que, dans les livres de Derleth, on parle d'une ancienne guerre entre les "Grands Anciens" / "Vénérables Anciens" (les méchants) et les "Anciens Dieux" / "Dieux très anciens" (les bons), des entités nouvelles inventées par lui (parmi lesquelles ils intégrera Nodens). Vaincus, les Grands Anciens avaient été refoulés hors de notre monde tridimentionnel ... mais ils attendent toujours le jour où ils pourront y revenir et y régner.

A ce sujet, dans ses livres "La trace de Cthulhu" (The trail of cthulhu) et "Le rodeur devant le seuil" (The lurker at the threshold), Derleth expose ce passage attribué au Nécronomicon :

"Ubbo-Sathla est cette source oubliée d'où vinrent ceux qui osèrent s'opposer aux Anciens Dieux qui régnaient sur Xoth (Bételgeuse), les Grands Anciens combatirent contre les Anciens Dieux; et ces Grands Anciens étaient instruits par Azathoth, le dieu aveugle et idiot, et par Yog-Sothoth qui est Un-en-Tout et Tout-en-Un et pour qui les limites du temps et de l'espace n'existent pas et dont les aspects sur terre sont 'Umr At-Tawil et les Anciens. Les Grands Anciens rêvent depuis toujours de ce temps à venir quand ils régneront à nouveau sur la Terre et sur tout cet Univers dont elle fait partie... Le grand Cthulhu se lèvera de R'lyeh; Hastur, celui qu'on ne doit pas nommer, reviendra de la sombre étoile qui est proche d'Aldébaran l'oeil rouge du taureau dans les Hyades; Nyarlathotep mugira à jamais dans l'obscurité qui est son domaine; Shub-niggurath, le bouc noir aux mille chevraux se multipliera encore et recevra soumission de tous les satyres, nymphes et lutins des bois ainsi que du petit peuple, Lloigor, Zhar et Ithaqua chevaucheront les espaces parmi les étoiles et ennobliront ceux qui les servent, les Tcho-tchos; Cthuga exercera son pouvoir sur Fomalhaut; Tsathogga viendra de N'kaï ... ils attendent depuis toujours au portail."

Dans "La trace de Cthulhu" (The trail of cthulhu), Derleth explique également ceci :

"Autrefois tout n'était qu'harmonie, mais, par la suite, la révolte des Anciens -dont faisaient partie cthulhu, le maître des eaux; Hastur, qui parcourait les espaces interplanétaires avant son emprisonnement dans le lac de Hali; Yog-Sothoth, le plus puissant des Anciens; Ithaque, le dieu des vents, Tsathoggua et Shub-Niggurath, dieux de la terre et de la fécondité; Nyarlathotep, leur effroyable messager, et bien d'autres - s'acheva par leur défaite et leur banissemnten divers endroit de l'univers. De là, ils espèrent se dresser une nouvelle fois contre les Premiers Dieux avec l'aide de leurs serviteurs ..."

Derleth reprend également le "Signe des Anciens" de Lovecraft mais en le modifant. Il lui donne la forme d'une étoile à cinq branches, le confondant ainsi avec le symbole que les crinoïdes de l'Antarctique mettaient sur leurs tombes dans le texte "Les montagnes hallucinées" de Lovecraft.

De nombreux autres écrivains continueront l'oeuvre de Lovecraft et Derleth, ou en subiront l'influence.
Parmi les premiers auteurs faisant partie des "écrivains lovecraftiens", on peut citer : Robert Bloch, Robert E Howard, Henry Kuttner (créateur de Nygotha), Frank Belknap Long (créateur de Chaugnar Faugn), Clark Ashton Smith (créateur de Tsathoggua et Atlach-Nacha).
Parmi les successeurs on trouvera John Ramsay Campbell (créateur de Glaaki et Daoloth), Brian Lumley (créateur de Yibb-Tstll et Shuddle-M'ell), E. Hoffmann Price, JV Shea, S King, J Wade, C Wilson, Ambrose Bierce, Robert W. Chambers, James Wade, etc...

Un exemple de cette continuation des mythes lovecraftiens par des auteurs ultérieurs :
Dans son texte "Manuscrit trouvé dans une maison abandonnée" (Notebook found in a deserted house, 1951), Robert Bloch décrit l'un des "mille chevraux" de Shub-Niggurath. (Il semble cependant confondre ces créatures avec les "shoggoths" de Lovecraft) :

"Sa bouche est comme des feuilles et le tout est comme un arbre dans le vent, un arbre noir avec beaucoup de branches, et tout un tas de racines se terminant en sabots. (...) Quelque chose de sombre sur le chemin, quelque chose qui n'était pas un arbre. Quelque chose de grand et noir, tapi là à attendre, avec des bras noueux qui se tordaient et se nouaient... Il gravit le versant de la colline en rampant vers l'autel des sacrifices, et je reconnus la chose noire de mes rêves; cette chose gélatineuse, noueuse et vaseuse, en forme d'arbre, venue des bois. Elle montait en rampant, s'appuyant sur ses sabots, sur ses bouches et ses bras tordus. Et les hommes la saluèrent et se tinrent en arrière, puis il sont allé vers l'autel où se trouvait la chose se tortillant et hurlant."

Selon Lin Carter, Cthulhu aurait été un tyran chassé de Xoth (Fomalhaut) et il serait le pere de Ghatanothoa, Zoth-Ommog et Ythogtha. Lin Carter, dans son "Zoth-Ommog", a également voulu faire de Cthulhu et Hastur les rejetons de Yog. Kevin L O'Brien est allé plus loin en faisant d'Hastur et de Cthulhu les deux moitiés d'une entité coupée en deux par un Ancien Dieu !

Ensuite le mythe a été repris au cinéma, en BD, dans des jeux videos, en musique, etc...
Les additions apportées au mythe par chaque auteurs ont fini par rendre celui-ci de plus en plus touffu, compliqué ... et parfois même conventionnel et répétitif ... voire même ridicule.

Ce regard sur l'évolution du "Mythe de Cthulu", créé par Lovecraft, modifié par Derleth et popularisé par ses continuateurs, nous montre un bon exemple de l'apparition des idées nouvelles, de leurs transformation et de leur propagation dans les cerveaux humain.
C'est ce qu'en mémétique on appelle la propagation d'un groupe de "memes" dans nos esprits.

(A voir : Mystérieuse statuette de la civilisation de l'indus (1200 av.JC) ressemblant à Cthulhu : ICI)