La différence entre les personnages légendaires et les personnages historiques n'est pas toujours aussi claire que cela.
Des personnages authentiquement historiques peuvent ainsi "amasser" tellement de traits légendaires, au cours des siècles, qu'il en deviennent des êtres mythiques :L'homme a réellement existé, mais les histoires que l'on raconte sur lui sont totalement imaginaires.
Inversement des êtres totalement imaginaires peuvent être dotés d'une biographie tellement vraisemblable que celà les "historicise" en quelque sorte. Tout le monde est alors persuadé qu'ils ont vraiment existé. Cela arrive avec des héros de romans (Sherlock Holmes par exemple), ou des héros de légendes populaires (Guillaume Tell par exemple) mais aussi avec des dieux ... c'est du moins ce que croyait Evhémère l'athée, cet ancien Grec qui prétendait que les dieux ne sont que d'anciens hommes qui ont été déifiés par leurs compatriotes.