La survie de l'âme :                                                                 

La croyance selen laquelle l'âme continue d'exister après la dissolution du corps n'est indiquée NULLE PART dans la Bible. Les érudits pensent donc que cette croyance n'est donc qu'un emprunt tardif aux Néoplatoniciens.

L’ancien testament affirme d'ailleurs nettement que la vie s’arrête avec la mort :
"Car les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien du tout ; et il n’y a plus pour eux de salaire, car leur mémoire est oubliée." (Eccl 9:5) L'âme se traduit en hébreu par le mot "nèphèsh" qui désigne à l'origine le souffle vital, la respiration. (En latin ce mot est traduit pas "anima / animus" et en grec par "psukhê / psyché" qui a le même sens de "souffle"). Le corps a besoin d'une nèphèsh pour vivre. Quand quelqu'un meurt, on dit qu'il exhale sa nèphèsh, comme on dit d'un mourant qu'il rend son dernier souffle :
"...Et Dieu forma l’homme, poussière du sol, et souffla dans ses narines un souffle de vie (neshamah / nishmath chayyim), et l’homme devint une âme vivante (nèphèsh hayyah)."(Genèse 2:7)

Cette âme-souffle nèphèsh existe aussi dans les "animaux domestiques, les animaux qui se meuvent et les bêtes sauvages de la terre", qui sont autant d'"âmes vivantes" (Genèse 1:24).

"...Tout ce qui se meut sur la terre, qui a en soi une âme (nèphèsh) vivante"(Genèse 1:30)

"...Avec toute âme (nèphèsh) vivante qui est avec vous, tant oiseaux que bétail et tout animal de la terre avec vous, d’entre tout ce qui est sorti de l’arche, — tout animal de la terre." (Genèse 9:10)

"...Et tout ce qui n’a point de nageoires et d’écailles, dans les mers et dans les rivières, de tout ce qui fourmille dans les eaux et de âme (nèphèsh) vivante qui est dans les eaux, — vous sera une chose abominable." (Lévitique 11:10)

Les hébreux pensaient aussi que la nèphèsh résidait dans le sang car la personne qui perdait une grande quantité de sang voyait sa vitalité s'amoindrir, sinon perdre la vie :

"...Seulement, vous ne mangerez pas la chair avec son âme, c’est-à-dire son sang."(Genèse 9:4)

"...L'âme de toute chair (humaine ou animale) c'est son sang, qui est en elle." (Lévitique 17:14)

"...Garde-toi de manger le sang, car le sang c'est l'âme; et tu ne mangeras pas l'âme avec la chair."(Deutéronome 12:23)

Pas une seule fois dans toutes les Écritures hébraïques le mot nèphèsh n'est accompagné d'adjectifs comme immortel, indestructible, impérissable ou d'autres du même genre. Par contre, de très nombreux textes indiquent que l'âme-souffle nèphèsh est mortelle :

"...Que mon âme-souffle meure de la mort des hommes droits, et que ma fin soit comme la leur." (Nombres 23:10)

"...Voici, toutes les âmes-souffles sont à moi; comme l’âme du père, ainsi aussi l’âme du fils est à moi : l’âme qui péchera, celle-là mourra." (Ezéchiel 18:4)

"Et mon âme choisit la suffocation, plutôt la mort que mes os." (Job 7:15)

"Y a-t-il un homme, un seul, qui puisse vivre et ne pas voir la mort, Qui puisse sauver son âme du séjour des morts ?" (Psaumes 89:49)

"...Voici, ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, et la bonté dont tu as usé à mon égard en conservant mon âme en vie a été grande..." (Genèse 19:19)

"...Que mon âme meure de la mort des hommes droits, et que ma fin soit comme la leur." (Nombre 23:10)

Ou, plus exactement, la vie cesse si cette âme-souffle nèphèsh quitte le corps. Le corps retourne alors à la poussière et la nèphèsh descend au Shéol, le monde souterrain :

"Tu caches ta face, ils sont troublés ; tu retires leur âme-souffle, ils expirent et retournent à leur poussière." (Ps. 104:29)

"Son âme sort, l’homme retourne dans le sol d’où il est tiré ; en ce même jour ses desseins périssent."(Psaumes. 146:4)

"...Et son âme s’approche de la fosse, et sa vie, de ceux qui font mourir..." (Job 33:22)

"...Qui est l’homme qui vit et qui ne verra pas la mort, qui sauvera son âme de la main du shéol ?"(Psaumes 89:48)

"...Car tu n’abandonneras pas mon âme au shéol..." (Psaumes16:10)

"...Éternel ! Tu as fait remonter mon âme du shéol ; tu m’as rendu la vie, d’entre ceux qui descendent dans la fosse." (Psaumes 30:3)

"Souviens-toi ô Dieu, que ma vie est un souffle : mon oeil ne verra plus le bonheur. La nuée se dissipe et disparaît : ainsi celui qui descend au Shéol n’en remonte plus". (Job 7;7-9)

L'âme-souffle n'est cependant pas à confondre avec l'esprit-souffle (rua'h / ruach / ruakh en hébreu, pneuma en grec) :

"Lui, dans la main duquel est l’âme de tout être vivant et l’esprit de toute chair d’homme." (Job 12:10)

"Tant que mon souffle est en moi et l’esprit de Dieu dans mes narines,
Mes lèvres ne diront pas d’iniquité, et ma langue ne prononcera pas de fausseté" (Job 27:3-4)

"La Parole de Dieu pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et de leur moelle"(Hébreux 4:12)

"...Que tout votre être, l'esprit , l'âme et le corps, soit conservé irréprochable, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ !" (1 Théssaloniciens 5:23)

"...En réalité, dans l'homme, c'est l'esprit (rua'h), le souffle du Tout-Puissant, qui donne l'intelligence (la compréhension);..." (Job 32:8)

Cet esprit-souffle vient directement de Dieu :

"L'esprit-souffle (rua'h) de Dieu tournoyait sur les eaux" (Genèse 1,2)

"Le ciel se fabrique par la parole de Yahweh et par son esprit-souffle les étoiles." (Psaumes 33,6)

Les Chrétiens ont voulu faire de cet esprit de Dieu une personne (le Saint Esprit / Ruah HaKodesh) mais il est clair qu'à l'origine ce mot ne désignait qu'un esprit-souffle impersonnel. Un examen des textes de la Bible où il est question de l’esprit saint révèle qu’on peut être "rempli", "baptisé" ou "oint" de cet esprit (Luc 1:AL41; Matthieu. 3:11; Actes 10:38). Aucune de ces expressions ne conviendrait si l’esprit saint était une personne.

Il est dit que hommes et les animaux ont tous un même esprit-souffle personnel (rua'h) :

"Car ce qui arrive aux fils des hommes est aussi ce qui arrive aux bêtes ; il y a pour tous un même sort : comme celle-ci meurt, ainsi meurt celui-là ; et ils ont tous un même esprit-souffle, et l’homme n’a point d’avantage sur la bête, car tout est vanité.
Tout va dans un même lieu, tout est de poussière, et tout retourne à la poussière.
Qui est-ce qui connaît l’esprit-souffle des fils des hommes ? Celui-ci monte-t-il en haut, et l’esprit-souffle de la bête descend-il en bas dans la terre ?" (Ecclésiaste 3:19-21)

Alors que l'âme va dans le Shéol aprés la mort, l'esprit retourne se fondre en Dieu :

"...Avant que la poussière retourne à la terre, redevenant ce qu’elle était, et que l’esprit (rua'h) remonte à Dieu qui l’a donné". (Ecclésiaste 12.7-9)

"Jésus s'écria d'une voix forte: Père, je remets mon esprit (rua'h) entre tes mains." (Luc 23:46)

"...Ils lapidaient Etienne, qui priait et disait : Seigneur Jésus, reçois mon esprit (rua'h)!" (Actes 7:59)
Lire aussi Psaumes 31:6.

Il semble qu'il y a aussi l'Esprit même de Dieu qui pouvait être accordé, à titre exceptionnel, à certains personnages :
Par exemple Joseph :
"Et le Pharaon dit à ses serviteurs : Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci, en qui est l’esprit de Dieu ?" (Genèse 41/38)

Par exemple des artistes qui travaillaient à la construction du Tabernacle :

"Regarde j’ai appelé par nom Betsaleël, fils d’Uri, fils de Hur, de la tribu de Juda ;
et je l’ai rempli de l’esprit de Dieu, en sagesse, et en intelligence, et en connaissance, et pour toutes sortes d’ouvrages..." (Exode 31,2-2)

"...et il l’a rempli de l’esprit de Dieu, en sagesse, en intelligence, et en connaissance, et pour toute espèceAL d’ouvrages..." (Exode35,31)

Par exemple Josué :

"...Et l’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, un homme en qui est l’Esprit, et pose ta main sur lui..." (Nombres 27,18)

Par exemple Elisée :

"...Et les fils des prophètes qui étaient à Jéricho, vis-à-vis, le virent, et ils dirent : L’esprit d’Élie repose sur Élisée..." (2Rois 2,15)

L'idée que l'Esprit de Dieu puisse reposer en l'homme de façon continue finira par se développer dans les écrits vétéro-testamentaires tardifs. Mais il s'agit en fait toujours d'une promesse pour les temps messianiques à venir :

"Après cela, je répandrai mon Esprit sur toute chair. Vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens auront des visions.
Même sur les serviteurs et les servantes, en ce temps-là, je répandrai mon Esprit." (Joel1;1-2)

"Je mettrai en vous mon propre Esprit, je vous ferai marcher selon mes lois, garder et pratiquer mes coutumes." (Job1;27).

"...Et je ne leur cacherai plus ma face, parce que j’aurai répandu mon Esprit sur la maison d’Israël, dit le Seigneur, l’Éternel." (Ézéchiel 39,29)

Mais si, aprés la mort, l'esprit roua'h se fond en Dieu et que l'âme nephesh disparait sous terre, est-ce à dire que, pour les Hébreux, il n'y avait aucune survie personnelle ?

Aparemment ils pensaient seulement que Dieu récompensait les justes en leurs octroyant une longue vie.
Surtout les Sadducéens qui s'en tenaient aux croyances juives des origines et rejetaient les apports étrangers acceptés par les Pharisiens.

Flavius Josephe le disait bien dans ses ouvrages :

"La doctrine des Sadducéens fait mourir les âmes en même temps que les corps, et leur souci consiste à n'observer rien d'autre que les lois." (Antiquités juives 18;16,4)

"Quant à la seconde secte, celle des Sadducéens, (…) Ils nient la persistance de l'âme après la mort, les châtiments et les récompenses de l'autre monde." (Guerre des Juifs 2;8,14)

Divers passages du Nouveau Testament le confirment :

"Et les sadducéens, qui disent qu'il n'y a pas de résurrection, viennent à lui..." (Marc 12;8)

"Ce même jour, des sadducéens vinrent le trouver. Ils prétendent que les morts ne ressuscitent pas…" (Matthieu 22;23)

"Et quelques-uns des sadducéens, qui nient qu'il y ait une résurrection, s'approchèrent..." (Luc 20;27)

"... Les sadducéens disent qu'il n'y a pas de résurrection, ni d'ange, ni d'esprit ; mais les pharisiens confessent l'un et l'autre" (Actes 23;8)

Cependant si cela était peut-être vrai pour les théoriciens et érudits Saducéens de la classe saccerdotale... ca ne l'était probablement pas pour le peuple. Celui-ci, comme tous les autres peuples, croyait en une sorte d'esprit ou de fantome persistant aprés la mort (la nephesh survivait donc). Et cela sans qu'on ait besoin d'invoquer une influence tardive des néoplatoniciens.
La preuve en est ce passage de Samuel I 28 :

"....6 Et Saül interrogea l’Éternel, et l’Éternel ne lui répondit pas, ni par les songes, ni par l’urim, ni par lALes prophètes.
7 Et Saül dit à ses serviteurs : Cherchez-moi une femme qui évoque les esprits, et j’irai vers elle, et je la consulterai. Et ses serviteurs lui dirent : Voici, il y a à En-Dor une femme qui évoque les esprits.
8 Et Saül se déguisa et revêtit d’autres vêtements, et il s’en alla, lui et deux hommes avec lui, et ils vinrent de nuit chez la femme. Et il dit : Devine pour moi, je te prie, par un esprit, et fais-moi monter celui que je te dirai.
9 Et la femme lui dit : Voici, tu sais ce que Saül a fait, qu’il a retranché du pays les évocateurs d’esprits et les diseurs de bonne aventure ; et pourquoi dresses-tu un piège à mon âme pour me faire mourir ?
10 Et Saül lui jura par l’Éternel, disant : L’Éternel est vivant, s’il t’arrive aucun mal pour cette affaire !
11 Et la femme dit : Qui te ferai-je monter ? Et il dit : Fais-moi monter Samuel.
12 Et la femme vit Samuel, et elle poussa un grand cri ; et la femme parla à Saül, disant : Pourquoi m’as-tu trompée ? Tu es Saül !
13 Et le roi lui dit : Ne crains point ; mais que vois-tu ? Et la femme dit à Saül : Je vois un esprit qui monte de la terre.
14 Et il lui dit : Quelle est sa forme ? Et elle dit : C’est un vieillard qui monte, et il est enveloppé d’un manteau. Et Saül connut que c’était Samuel ; et il se baissa le visage contre terre et se prosterna"....

Comme on l'a vu dans la Genèse, un autre mot encore est employé : "neshamah" ou "nishmath chayyim", le "souffle de vie" appartenant à Dieu :

"...Et Dieu forma l’homme, poussière du sol, et souffla dans ses narines un souffle de vie (neshamah), et l’homme devint une âme vivante." (Genèse 2:7) 
"Tout ce en quoi le souffle de vie (neshamah) était en action dans les narines, c'est-à-dire tout ce qui était sur le sol ferme, tout mourut". (Genèse 7:21-23)

C'est dans la kabbale, tradition tardive, qu'on trouve une explication systématique des trois constituants des hommes vivants ( nephesh, rua'h et Neshamah) et qu'oALn décrira vraiment leur destin aprés la mort :

"Rabbi Hiyya dit à Rabbi Yéhouda : ...Il y a trois parties de l'esprit qui vont ici ou là, sont attirées vers trois mondes différents. Neshamah (l'âme supérieure, l'âme sainte, qui est la forme intuitive la plus profonde) est rejointe par rua'h (l'esprit). Puis, elle descend vers le bas où nephesh (l'âme vitale, l'âme animatrice) rejoint roua'h, et les trois sont enroulés en un seul écheveau". (Zohar I, 62a)

"Les noms et les degrés de l’âme humaine sont trois : nephesh ("âme vitale"), roua’h ("esprit") et neshama ("âme supérieure"). Toutes les trois sont comprises l’une dans l’autre, mais elles ont chacune une demeure propre.
Tandis que le corps se décompose dans la tombe et se réduit en poussière, nephesh reste avec lui et parcourt ce monde, allant de-ci, de-là parmi les vivants, s’enquérant de leurs peines et intercédant en leur faveur, s’il en est besoin.
Rua’h se retire dans le Jardin de l’Eden terrestre. Là, cet esprit, désireux de jouir des plaisirs du Jardin merveilleux, se drape de ce que l’on pourrait appeler un vêtement, d’une semblance, une apparence du corps dans lequel il séjournait ici-bas. Les jours de sabbath, de néomie et de fête, il monte jusqu’à la sphère céleste et en savoure les délices, puis il revient au Jardin. C’est pourquoi il est écrit : 'Et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné', aux temps fixés, comme nous l’avons dit.
Mais, neshamah monte aussitôt rejoindre sa place dans le domaine dont elle a émané, et c’est par elle que la lumière s’allume pour briller en haut. Ensuite, jamais elle ne redescend sur terre. En neshamah se réalise l’Un qui englobe tous les côtés, celui d’en haut et celui d’en bas." (Zohar II, 141b)

Dans le Sepher ha-Gilgulim 9, on passe de trois degrés de l'âme humaine à cinq :

"...Ceci fait allusion aux cinq noms de l'âme, c'est-à-dire : Nephesh, Rua'h, Neshamah, Hayah et Yéh'idah (Yechidah)..."

Une personne reçoit Nephesh lorsqu’elle nALaît. Ensuite, si elle le mérite, elle reçoit Rua'h. Puis Neshamah. Puis Hayah. Plus le niveau est haut, plus l’arrivée est rare. Peu ont mérité Neshamah, et encore moins Hayah. Personne n’a jamais atteint le plus haut niveau, Yechidah. Adam l’aurait reçu s’il n’avait pas péché.

Dans Shaar HaGilgulim, il est aussi expliqué qu’Adam avait une âme universelle, "neshamah klalit", qui incluait tous les aspects de la création. Après qu’il ait mangé de l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal, son âme se fragmenta en milliers de milliers d’étincelles qui devinrent incarnées dans chaque être humain.

Et en ce qui concerne le mythe de la résurrection des chairs, d'ou vient-il ?

Simplement d'une mauvaise interprétation de ce passage du chapitre 37 d'Ézéchiel :

"1 La main de l’Éternel fut sur moi, et l’Éternel me fit sortir en esprit, et me posa au milieu de la plaine, et elle était remplie d’ossements ;
2 et il me fit passer auprès d’eux, tout autour ; et voici, ils étaient fort nombreux sur la face de la plaine ; et voici, ils étaient très secs.
3 Et il me dit : Fils d’homme, ces os revivront-ils ? Et je dis : Seigneur Éternel ! tu le sais.
4 Et il me dit : Prophétise sur ces os, et dis-leur : Os secs, écoutez la parole de l’Éternel.
5 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel, à ces os : Voici, je fais venir en vous le souffle, et vous vivrez.
6 Et je mettrai sur vous des nerfs, et je ferai venir sur vous de la chair, et je vous recouvrirai de peau ; et je mettrai en vous le souffle, et vous vivrez ; et vous saurez que je suis l’Éternel.
7 Et je prophétisai selon qu’il m’avait été commandé ; et comme je prophétisais, il y eut un bruit, et voici, il se fit un mouvement, et les os se rapprochèrent, un os de son os.
8 Et je vis, et voici, il vint sur eux des nerfs et de la chair, et de la peau les recouvrit par-dessus ; mais il n’y avait pas de souffle en eux.
9 Et il me dit : Prophétise au souffle, prophétise, fils d’homme, et dis au soufflALe : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Esprit, viens des quatre vents, et souffle sur ces tués, et qu’ils vivent.
10 Et je prophétisai selon qu’il m’avait commandé ; et le souffle entra en eux, et ils vécurent, et se tinrent sur leurs pieds, — une immense armée.
11 Et il me dit : Fils d’homme, ces os sont toute la maison d’Israël. Voici, ils disent : Nos os sont desséchés, et notre attente a péri ; nous sommes retranchés !
12 C’est pourquoi prophétise, et dis-leur : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, et je vous ferai monter hors de vos sépulcres, mon peuple, et je vous amènerai dans la terre d’Israël.
13 Et vous saurez que je suis l’Éternel, quand j’aurai ouvert vos sépulcres, et que je vous aurai fait monter hors de vos sépulcres, mon peuple.
14 Et je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez, et je vous placerai sur votre terre ; et vous saurez que c’est moi, l’Éternel, qui ai parlé et qui l’ai fait, dit l’Éternel.
15 Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant :
16 Et toi, fils d’homme, prends un bois, et écris dessus : Pour Juda, et pour les fils d’Israël, ses compagnons. Et prends un autre bois, et écris dessus : Pour Joseph, le bois d’Éphraïm et de toute la maison d’Israël, ses compagnons.
17 Et rapproche-les l’un de l’autre, pour qu’ils soient un seul bois, et ils ne seront qu’un dans ta main.
18 Et quand les fils de ton peuple te parleront, disant : Ne nous déclareras-tu pas ce que signifient pour toi ces choses ? dis-leur :
19 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, je prendrai le bois de Joseph, qui est dans la main d’Éphraïm, et les tribus d’Israël, ses compagnons ; et je les mettrai sur celui-ci,[savoir sur le bois de Juda, et je les ferai être un seul bois, et ils seront un dans ma main.
20 Et les bois sur lesquels tu auras écrit seront dans ta main, sous leurs yeux.
21 Et dis-leur : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, je prendrai les fils d’Israël d’entre les nations où ils sont allés, ALet je les rassemblerai de toutes parts, et je les ferai entrer dans leur terre ;
22 et je les ferai être une seule nation dans le pays, sur les montagnes d’Israël : un seul roi sera leur roi à tous ; et ils ne seront plus deux nations, et ils ne seront plus divisés en deux royaumes."

-----> Il est clair que ce texte était une prophétie parlant du retour des hébreux dans leur pays aprés l'exil de Babylone (587-538 av.JC).
Il ne s'agit absolument pas d'une évocation de la résurrection des chairs lors du jugement dernier comme on l'a interprété (ou surinterprété) par la suite.

Idem pour Ésaïe 26;16-21 :

"Éternel, dans la détresse ils t'ont cherché ; ils ont épanché leur prière à voix basse, lorsque tu les as châtiés.
Comme une femme enceinte, près d'enfanter, est dans les douleurs et crie dans ses peines, ainsi nous avons été devant toi, ô Éternel :
nous avons conçu, nous avons été dans les douleurs, nous avons comme enfanté du vent ; nous n'avons pas opéré le salut du pays, et les habitants du monde ne sont pas tombés….
Tes morts vivront, mes corps morts se relèveront. Réveillez-vous et exultez avec chant de triomphe, vous qui habitez dans la poussière ; car ta rosée est la rosée de l'aurore, et la terre jettera dehors les trépassés.
Viens, mon peuple, entre dans tes chambres et ferme tes portes sur toi ; cache-toi pour un petit moment, jusqu'à ce que la colère soit passée.
Car voici, l'Éternel sort de son lieu pour visiter l'iniquité des habitants de la terre sur eux, et la terre révélera son sang, et ne cachera plus ses tués."

En fait, il faudra attendre seulement le prophète Daniel pour que les Juifs commencent vraiment à croire en une résurrection des chairs.
En effet, Daniel 12;2 décrit ainsi ce qu'il advient des morts lors de la grande révolte contre le roi Antiochos Epiphane en 167 av.JC :

"En ce temps-là, ton peuple en réchappera, quiconque se trouvera inscrit dans le Livre. Beaucoup de ceux qui dorment dans la tombe se réveilleront ceux-ci pour la vie éternelle, ceux-là pour l'opprobre, pour l 'horreur éternelle."